Τα περισσότερα άγρια ζώα θα έφευγαν τρέχοντας με τον ήχο της φωνής ενός πιθανού κυνηγού που θα περνούσε μέσα από πυκνές συστάδες τεϊόδεντρων. Αλλά στο νότιο τμήμα της πολιτείας, οι χωροκατακτητές αγριόχοιροι και τα ελάφια δεν έδειχναν κανένα φόβο για το ποιοι ή τι ήταν αυτοί οι εισβολείς.
Τα αγριογούρουνα ήταν πολύ κοντά. Μπορούσαμε να τα μυρίσουμε, να ακούσουμε τα γρυλίσματά τους, και μερικές φορές ακόμη και τον ήχο των σπασμένων κλαδιών που αντηχούσαν μέσα από τα φαράγγια. Αλλά χωρίς θερμική απεικόνιση, ο εντοπισμός αυτών των ζώων, που ταξινομούνται ως παράσιτα, σε μια από τις πιο ζεστές ημέρες του χρόνου θα ήταν σχεδόν αδύνατος.
«Υπάρχουν ίχνη ελαφιών γύρω από κάθε φράγμα. Για πολύ καιρό, υπήρχαν πολύ λίγα ζώα σε αυτή τη γη και τα 90 εκτάρια (220 στρέμματα) ήταν πολύ άνυδρα», δήλωσε ο αγρότης Λέοναρντ Σάντερς από το Τίντελ.
Για είκοσι χρόνια, το φράγμα κοντά στον ποταμό Κουάνμπαϊν δεν είχε χρησιμοποιηθεί για βόσκηση, αλλά με μια λυσσαλέα ξηρασία, ο κ. Σάντερς είδε το φράγμα σχεδόν να στεγνώνει, και η πίεση στα άγρια ελάφια, τους αγριόχοιρους και τα καγκουρό αυξανόταν.
Είπε: «Ιστορικά, αυτά τα φράγματα συγκρατούσαν πολύ νερό, αλλά τώρα είναι σαφώς στεγνά. Ναι, είχαμε μια περίοδο ξηρασίας, αλλά αυτό συνέβη επειδή τα ζώα έπιναν αυτό το νερό».
«Αυτές οι δεξαμενές έχουν σχεδιαστεί για την καταπολέμηση πυρκαγιών, την παροχή νερού στα ζώα, ακόμη και για την άρδευση γης όταν χρειάζεται, αλλά στην πραγματικότητα είναι άδειες, γεγονός που καταδεικνύει ξεκάθαρα πόσο νερό καταναλώνεται από την άγρια ζωή στην περιοχή».
Ο κ. Σάντερς είπε ότι είχε καταστεί αδύνατο να αποκατασταθεί το ράντσο και να καταστεί παραγωγικό από τότε που μετακόμισε μόνιμα στο ακίνητο πριν από περισσότερο από ένα χρόνο.
«Επειδή τόσα πολλά ελάφια και καγκουρό βόσκουν στα χωράφια, δεν έχει μείνει χορτάρι. Και κάθε φορά που βρέχει δυνατά, έρχονται αγριογούρουνα και ερημώνουν τη γη», είπε.
«Δεν μπορούμε να ξαναζωντανέψουμε το χώμα. Όταν βγαίνεις έξω και βλέπεις 30 ζευγάρια μάτια να κοιτάζουν επίμονα ένα λιβάδι, θέλεις να το αφήσεις να ξεκουραστεί, αλλά δεν μπορεί.»
Με μόνο τρεις αγελάδες Galloway και έναν ταύρο σε πάνω από 90 εκτάρια γης, η προετοιμασία βοσκοτόπων που σύντομα θα καταστρέφονταν από παράσιτα ήταν μια τεράστια πρόκληση.
Ο κ. Σάντερς δήλωσε: «Η αναγεννητική γεωργία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην εναλλαγή βόσκησης, αλλά ο αριθμός των ευκαιριών είναι περιορισμένος. Όταν βάζεις βοοειδή σε βοσκότοπους και μετά καγκουρό, ελάφια και αγριογούρουνα από όλη την περιοχή έρχονται και τα τρώνε, δεν είναι αυτό σπατάλη προσπάθειας;»
«Κάθε σπιθαμή εύφορης γης έχει καταστραφεί και όλη αυτή η καταστροφή προέρχεται από ένα μέρος - από μια περιοχή που προστατεύεται από το κράτος».
Ο κ. Σάντερς δήλωσε ότι τα μέτρα ελέγχου στη γειτονική περιοχή, η οποία υπάγεται στη δικαιοδοσία των Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής της Νέας Νότιας Ουαλίας, ήταν ελάχιστα, με την αεροπορική θανάτωση να πραγματοποιείται περίπου μία φορά το χρόνο και τα προγράμματα δολώματος εξίσου σπάνια.
Είπε: «Πρέπει πραγματικά να συμβουλευτούν τους γαιοκτήμονες, αλλά τα εθνικά πάρκα δεν το κάνουν αυτό. Απλώς κάνουν τα πράγματα με τον δικό τους τρόπο και δεν νοιάζονται για κανέναν άλλον».
«Έλυσε μόνο το πρόβλημα σε αυτή τη μικρή περιοχή, αλλά δεν έλυσε το πρόβλημα που εξαπλώθηκε σε άλλα μέρη. Δεν ξέρω ποια είναι η λύση.»
Ο κ. Σάντερς είπε ότι οι κίνδυνοι που συνδέονται με την προσέλκυση ιδιωτών κυνηγών θα επιδείνωναν μόνο το πρόβλημα, κυμαινόμενοι από ζητήματα ευθύνης έως ανησυχίες για την ασφάλεια σε τεράστιες εκτάσεις άγριου εδάφους.
«Όλοι θέλουν να λύσουν το πρόβλημα, αλλά πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός σε ποιον απευθύνεσαι για βοήθεια», είπε.
«Αφήνεις ένα άτομο να μπει, και μετά βγαίνει με τους φίλους του, και οι φίλοι των φίλων του βγαίνουν μαζί του. Ξαφνικά, βγαίνουν πάρα πολλοί άνθρωποι.»
Λαθροθήρες, συμπεριλαμβανομένων παράνομων κυνηγών με όπλα και κυνηγετικά σκυλιά, έχουν εντοπιστεί στο εθνικό πάρκο. Μερικοί λαθροθήρες έχουν διασχίσει ακόμη και δημόσιους δρόμους για να πυροβολήσουν ιδιωτικά ράντσα.
Ο κ. Σάντερς δήλωσε: «Αυτό που είναι ανησυχητικό είναι ότι συχνά ακούμε μεμονωμένους πυροβολισμούς, αλλά δεν ξέρουμε από πού προέρχονται».
«Είναι όλα μέρος της διαχείρισης της άγριας ζωής. Αν η κυβέρνηση συνεργαζόταν καλύτερα, οι άνθρωποι δεν θα επέτρεπαν σε αυτούς τους ιδιώτες κυνηγούς να πηγαίνουν τόσο συχνά στο κυνήγι, επειδή το πρόβλημα θα μπορούσε, κατ' αρχήν, να λυθεί.»
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Κλιματικής Αλλαγής, Ενέργειας, Περιβάλλοντος και Υδάτων της Νέας Νότιας Ουαλίας (το οποίο διαχειρίζεται τα εθνικά πάρκα σε όλη την πολιτεία) δήλωσε ότι περισσότερα από 2.803 άγρια ζώα πυροβολήθηκαν πρόσφατα στην περιοχή των εθνικών πάρκων της νότιας Νέας Νότιας Ουαλίας, συμπεριλαμβανομένων προστατευόμενων περιοχών κοντά και γύρω από την ιδιοκτησία του κ. Ρέινολντς.
«Το 2024-2025, η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και η Υπηρεσία Άγριας Ζωής κατέγραψαν 2.803 άγρια ζώα από αέρος, συμπεριλαμβανομένων 2.123 ελαφιών και 429 αγριόχοιρων», αναφέρει η έκθεση.
Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής της Νέας Νότιας Ουαλίας (NPWS) διεξάγει πρόγραμμα εναέριας παρακολούθησης στο τέλος κάθε καλοκαιριού, κυρίως για τον έλεγχο των ελαφιών, των αγριόχοιρων και των άγριων κατσικιών. Η NPWS διεξάγει επίσης εποχιακά προγράμματα επίγειας παρακολούθησης, όπως απαιτείται, για τη διαχείριση των πληθυσμών αγριόχοιρων σε αυτές τις προστατευόμενες περιοχές.
Ένας εκπρόσωπος της υπηρεσίας δήλωσε ότι η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής συνεργάζεται τακτικά με γειτονικούς γαιοκτήμονες και τοπικούς φορείς γης για τον έλεγχο των πληθυσμών παρασίτων.
«Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τις τοπικές κοινότητες σε διαπεριφερειακά προγράμματα διαχείρισης παρασίτων, συμπεριλαμβανομένης της ενημέρωσής τους για τα επερχόμενα σχέδια διαχείρισης παρασίτων», ανέφεραν.
«Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής συνεργάζεται με γειτονικές χώρες, διαχειριστές γης, το Υπουργείο Πρωτογενών Βιομηχανιών και Περιφερειακής Ανάπτυξης και εθνικούς συντονιστικούς φορείς για τη διαχείριση της άγριας ζωής και των ζιζανίων σε ιδιωτικές εκτάσεις.»
Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.
Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.
Ώρα δημοσίευσης: 12 Ιανουαρίου 2026