Όταν ο Chris Schlegel άρχισε να εργάζεται στην DS Cole, ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά θερμοκήπια του Νιου Χάμσαϊρ, η στρατηγική καταπολέμησης των παρασίτων ήταν απλή: ψεκασμός όλων των εκτάσεων με εντομοκτόνο μόλις εμφανίζονταν τα πρώτα σημάδια προσβολής από παράσιτα και επανάληψη εβδομαδιαίως.
Ο Κρις Σλέγκελ, επικεφαλής γεωπόνος στην DS Cole, δήλωσε ότι ο βιολογικός έλεγχος έχει αντικαταστήσει τα χημικά φυτοφάρμακα ως η πρώτη γραμμή άμυνας κατά των παρασίτων.
Αυτή η στρατηγική εγκαταλείφθηκε και αντικαταστάθηκε από μια διαφορετική προσέγγιση. Στο πλαίσιο αυτής της προσέγγισης, η Schlegel και οι συνάδελφοί της μείωσαν τη συχνότητα και τον αριθμό των χημικών μεθόδων ελέγχου που χρησιμοποιούνταν, ακόμη και όταν αυτές χρησιμοποιούνταν. Δεν χρησιμοποιούν πλέον φυτοφάρμακα, αλλά αντ' αυτού χρησιμοποιούν κυρίως τον λεγόμενο «βιολογικό έλεγχο», ο οποίος χρησιμοποιεί φυσικές διεργασίες για την καταπολέμηση παρασίτων.
Στη γεωργία θερμοκηπίων, ο βιολογικός έλεγχος επιτυγχάνεται κυρίως μέσω της χρήσης αρπακτικών εντόμων, τα οποία είναι ακίνδυνα για τα φυτά εκτός από τη λεία τους. Πολλοί καλλιεργητές, όπως η DS Cole, χρησιμοποιούν βιολογικό έλεγχο για να μειώσουν σημαντικά τη χρήση φυτοφαρμάκων.
Κάθε νέα τεχνολογία έχει τους πρωτοπόρους της, αλλά πολλοί αγρότες στο Νιου Χάμσαϊρ εξακολουθούν να βασίζονται στα φυτοφάρμακα ως το μοναδικό μέσο ελέγχου παρασίτων και ασθενειών. Ο Τζόναθαν Έμπα, ειδικός πεδίου στο Κέντρο Επέκτασης του Πανεπιστημίου του Νιου Χάμσαϊρ, και οι συνάδελφοί του, συμπεριλαμβανομένων των Άμπερ Βεντσέσι-Γουόλ και Έιμι Παπινό, εργάζονται για να κάνουν τη μετάβαση στον βιολογικό έλεγχο ευκολότερη και πιο αποτελεσματική.
«Ενώ παρείχα άμεση τεχνική βοήθεια σε καλλιεργητές θερμοκηπίων σε όλη την πολιτεία, σταδιακά συνειδητοποίησα ότι χρειάζονταν σαφείς, βήμα προς βήμα οδηγίες», δήλωσε η Eba, ένα από τα μέλη της ομάδας που βοηθά καλλιεργητές όπως ο DS Cole. «Έτσι, ανέπτυξα ένα κιτ εκκίνησης βιολογικού ελέγχου. Είναι ένα πρόγραμμα που μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να ξεκινήσουν και στη συνέχεια να το προσαρμόσουν στις συγκεκριμένες ανάγκες τους τα επόμενα χρόνια».
Το κιτ εκκίνησης βιολογικού ελέγχου περιέχει πληροφορίες για συγκεκριμένους οργανισμούς που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι καλλιεργητές, καθώς και τυποποιημένες στρατηγικές εφαρμογής για προσβολές από παράσιτα. Η προσέγγιση της Eba απαιτεί από τους καλλιεργητές να παρακολουθούν τακτικά τη δραστηριότητα των εντόμων στο θερμοκήπιο - για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας αυτοκόλλητες κίτρινες κάρτες για να πιάνουν μύγες που κινούνται μεταξύ των φυτών - και να καθορίζουν το χρονοδιάγραμμα των απελευθερώσεων αρπακτικών εντόμων.
Η χρήση χημικών φυτοφαρμάκων μπορεί να εξακολουθεί να είναι απαραίτητη, αν και η συχνότητα και η δοσολογία τους θα μειωθούν.
«Δεν γνωρίζω κανέναν που να καλλιεργεί καλλωπιστικά φυτά χωρίς τη χρήση φυτοφαρμάκων», είπε η Έμπα, «αλλά ο βιολογικός έλεγχος μειώνει σημαντικά την ποσότητα των φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιούνται».
Το 2008, ο Schlegel άρχισε να πειραματίζεται με βιολογικό έλεγχο στο DS Cole. Απελευθέρωσε ακάρεα που τρέφονταν με θρίπες, οι οποίες ήταν καταστροφικές για τις ζέρμπερες. Αυτοί οι θρίπες ανέπτυξαν αντοχή στα χημικά φυτοφάρμακα και ακόμη και ο εβδομαδιαίος ψεκασμός δεν κατάφερε να τους ελέγξει. Το πείραμα σύντομα επεκτάθηκε για τον έλεγχο των αλευρωδών, οι οποίες κατέστρεφαν τις καλλιέργειες αλεξανδρινών. Τα επόμενα χρόνια, το DS Cole άρχισε να καλλιεργεί βότανα σε γλάστρες και η εμφάνιση των βρώσιμων φυτών κατέστησε ακόμη πιο σημαντική τη μείωση της χρήσης φυτοφαρμάκων.
Ο Σλέγκελ δήλωσε ότι ο βιολογικός έλεγχος είναι επί του παρόντος η πρώτη γραμμή άμυνας του οργανισμού κατά των παρασίτων και ο χημικός έλεγχος θα χρησιμοποιηθεί μόνο εάν υπάρχει έξαρση παρασίτων και δεν υπάρχουν διαθέσιμοι εμπορικά διαθέσιμοι φυσικοί εχθροί.
Ο Schlegel δήλωσε ότι ο βιολογικός έλεγχος έχει πολλά πλεονεκτήματα. Πρώτα και κύρια, είναι ασφαλέστερος για τους 80 υπαλλήλους του θερμοκηπίου και το περιβάλλον. Άλλα οφέλη περιλαμβάνουν το γεγονός ότι πολλά από τα φυτά που καλλιεργούνται από την DS Cole αγοράζονται από άλλους καλλιεργητές που δεν θέλουν τα φυτά που έχουν υποστεί επεξεργασία με φυτοφάρμακα να επηρεάζουν τις δικές τους στρατηγικές βιολογικού ελέγχου. Τέλος, αφού μείωσαν τη χρήση φυτοφαρμάκων, άρχισαν να ανιχνεύουν τα αυτοφυή έντομα σε κίτρινες κολλώδεις παγίδες. Αυτά τα αυθόρμητα αναδυόμενα έντομα, που χρησιμοποιούνται στον βιολογικό έλεγχο, πετούν μέσα από ανοιχτά παράθυρα, κάτι που απλά δεν θα μπορούσαν να είχαν κάνει στην εποχή της εκτεταμένης χρήσης χημικών φυτοφαρμάκων.
Τι γίνεται με το κόστος; Ξοδεύει η DS Cole περισσότερα σε βιολογικό έλεγχο από ό,τι σε παραδοσιακές μεθόδους ψεκασμού; Ο Schlegel πιστεύει ότι δεν χρειάζεται να υπολογιστούν αυτά τα στοιχεία.
Ο Κρις Σλέγκελ, επικεφαλής γεωπόνος στην DS Cole, δήλωσε ότι σε όλο το θερμοκήπιο τοποθετούνται αυτοκόλλητες κίτρινες κάρτες για την παρακολούθηση ανεπιθύμητων εντόμων.
«Νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα για εμάς και πολλούς άλλους αγρότες είναι ότι, λαμβάνοντας υπόψη το περιβάλλον, την ασφάλεια των εργαζομένων μας, τις μέλισσες και ούτω καθεξής, όλοι αυτοί οι παράγοντες δικαιολογούν την προσπάθεια», δήλωσε ο Schlegel. «Αυτή η προσέγγιση ήταν πολύ επιτυχημένη. Εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε παράσιτα, αλλά μπορούμε να τα ελέγξουμε πιο αποτελεσματικά. Εάν δεν έχετε χρησιμοποιήσει πολλά χημικά στο παρελθόν, ο έλεγχος των παρασίτων είναι πολύ πιο εύκολος επειδή τα παράσιτα δεν έχουν ακόμη αναπτύξει αντοχή».
Ο Schlegel δήλωσε ότι το τμήμα επέκτασης είναι ένας έμπιστος συνεργάτης για την DS Cole στην επέκταση της χρήσης βιολογικών μεθόδων καταπολέμησης παρασίτων. Οι ειδικοί στην ολοκληρωμένη διαχείριση παρασίτων βοηθούν την εταιρεία στην αναγνώριση και την ανάπτυξη στρατηγικής ελέγχου παρασίτων, ενώ διοργανώνουν επίσης μηνιαία διαδικτυακά σεμινάρια και σεμινάρια διαχείρισης παρασίτων με φυσική παρουσία. Η DS Cole συμφώνησε να φιλοξενήσει ένα τέτοιο σεμινάριο τον Οκτώβριο του 2025.
«Λάβαμε μεγάλη βοήθεια από το Πανεπιστήμιο του Νιου Χάμσαϊρ και συνεργάστηκαν επίσης με πολλούς έμπειρους ανθρώπους», είπε ο Σλέγκελ.
«Ένας από τους στόχους μου είναι να διαδώσω την πληροφορία ότι η ποσότητα των φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιούνται στις καλλωπιστικές καλλιέργειες στο Νιου Χάμσαϊρ έχει μειωθεί χάρη στον βιολογικό έλεγχο των παρασίτων», δήλωσε η Έμπα.
Εάν τα θερμοκήπια του Νιου Χάμσαϊρ μπορούν να χρησιμοποιούν συστηματικά βιολογικές μεθόδους καταπολέμησης παρασίτων αντί για φυτοφάρμακα στο μέλλον, αυτές οι επιχειρήσεις θα είναι σε θέση να παράγουν πιο υγιεινά προϊόντα, να διατηρούν τους εργαζομένους τους ασφαλείς και ενδεχομένως να ωφελούν το περιβάλλον.
Ώρα δημοσίευσης: 17 Μαρτίου 2026
