Τα wallabies εισήχθησαν από την Αυστραλία στα τέλη του 19ου αιώνα για κυνήγι, ιδιωτικούς ζωολογικούς κήπους και για την αξία της γούνας τους.
Χωρίς φυσικούς θηρευτές, έχουν προσαρμοστεί στις συνθήκες της Νέας Ζηλανδίας και ο τρέχων άγριος πληθυσμός τους εκτιμάται ότι υπερβαίνει το ένα εκατομμύριο άτομα.
Μπορεί να είναι χαριτωμένα και αξιολάτρευτα, αλλά αποτελούν σοβαρή απειλή για τη βιοποικιλότητα και την οικονομία της Νέας Ζηλανδίας.
«Τα καγκουρό τρώνε ό,τι μπορούν να βρουν στα δάση της περιοχής μας, συμπεριλαμβανομένων των σπορόφυτων που θα γίνουν τα μελλοντικά δάση», δήλωσε ο Ζέιν Τζένσεν, διευθυντής επιχειρήσεων του Τμήματος Διατήρησης της Ροτορούα στη Νέα Ζηλανδία.
Τα καγκουρό μπορούν να προκαλέσουν ζημιές στην αναδάσωση και σε παραγωγικές γεωργικές εκτάσεις, προκαλώντας τεράστιες οικονομικές απώλειες.
«Τα καγκουρό έχουν προκαλέσει στη Νέα Ζηλανδία εκατομμύρια δολάρια σε γεωργικές απώλειες και περιβαλλοντικές ζημιές», είπε ο Τζέισον.
Το Υπουργείο Περιβάλλοντος συνεργάζεται με πολυάριθμες υπηρεσίες και το Εθνικό Πρόγραμμα Εξάλειψης Καγκουρό στο Τιπουμάτορο για τη μείωση της εξάπλωσης αυτών των ζώων, με απώτερο στόχο την εξάλειψή τους. Η κυβέρνηση επενδύει 1 εκατομμύριο δολάρια σε διάστημα δύο ετών για να υποστηρίξει αυτές τις προσπάθειες.
Ο Γένσεν δήλωσε ότι το Υπουργείο Περιβάλλοντος συνεργάζεται επίσης με τους Μαορί του Κόλπου της Πλέντι για να «περιορίσει τον υπάρχοντα αριθμό μικρών καγκουρό» και να αποτρέψει την περαιτέρω εξάπλωσή τους.
«Αυτό έχει βελτιώσει τις δεξιότητες και τις δυνατότητες των τοπικών φυλών Μαορί, επιτρέποντάς τους να ασκούν έλεγχο καγκουρό και στη δική τους γη».
Το Περιφερειακό Συμβούλιο του Κόλπου Πλέντι είναι υπεύθυνο για την καταπολέμηση των παρασίτων στην περιοχή και συμμετέχει σε πρόγραμμα εξάλειψης.
Τον Ιούνιο, η περιφερειακή επιτροπή αναθεώρησε το περιφερειακό της σχέδιο διαχείρισης παρασίτων, προσθέτοντας όλα τα γνωστά είδη wallaby στην περιοχή στον κατάλογο των ειδών που πρέπει να εξαλειφθούν ή να καταργηθούν σταδιακά.
Η εξάλειψη περιλαμβάνει την πλήρη καταστροφή των παρασίτων με στόχο την πλήρη απομάκρυνσή τους από την περιοχή που έχει υποστεί επεξεργασία. Ο προοδευτικός έλεγχος, από την άλλη πλευρά, στοχεύει στην πρόληψη της εξάπλωσης των παρασίτων πέρα από την ελεγχόμενη περιοχή.
Το Καταφύγιο Κεντρικών Wallaby του Βόρειου Νησιού χρησιμοποιεί φυσικά χαρακτηριστικά όπως ποτάμια, απόκρημνα φαράγγια και λίμνες ως φράγματα, και έχει επίσης γύρω του ζώνες προστασίας για εργασίες διατήρησης.
Ο πληθυσμός των γουάλαμπι στη ζώνη καραντίνας καταστρέφεται σταδιακά, ξεκινώντας από την περιφέρεια, με την ελπίδα να εξαλειφθεί εντελώς.
Αλλά δεν είναι τόσο απλό. Η κεντρική ζώνη προστασίας του Βόρειου Νησιού καλύπτει περίπου 260.000 εκτάρια—περίπου το μέγεθος του Λουξεμβούργου.
Το Καταφύγιο Κεντρικών Wallaby του Βόρειου Νησιού, συμπεριλαμβανομένης της κίτρινης ζώνης ασφαλείας, καλύπτει περίπου 260.000 εκτάρια. (Πίστωση εικόνας: BOPRC)
Το έργο συνεχίζεται: το 2024-2025, το περιφερειακό συμβούλιο κατέστρεψε 15 μικρά καγκουρό και άλλα 1.988 άτομα βρίσκονται υπό έλεγχο, πράγμα που σημαίνει ότι η εξάπλωσή τους πέρα από την ελεγχόμενη ζώνη έχει αποτραπεί.
«Η τρέχουσα εστίαση είναι στην εύρεση και την εξάλειψη όλων των πληθυσμών wallaby εκτός της βασικής τους περιοχής εξάπλωσης», δήλωσε ο Davor Bejakovic, διευθυντής έργου για τους wallaby στο Περιφερειακό Συμβούλιο του Κόλπου του Πλέντι.
Ο εργολάβος χρησιμοποίησε κυνηγόσκυλα καγκουρό και φωτογραφικές μηχανές για να εντοπίσει και να ορίσει την εξάπλωση του πληθυσμού των καγκουρό.
«Εάν ένας μικρός πληθυσμός καγκουρό παραμείνει εκτός της ζώνης καραντίνας, το δημοτικό συμβούλιο θα συνεργαστεί με τους γαιοκτήμονες για να αναπτύξει και να εφαρμόσει ένα σχέδιο για τον έλεγχο του αριθμού αυτών των ζώων», δήλωσε ο Μπεγιάκοβιτς.
«Σε αυτές τις περιοχές, ο αριθμός των wallabies που σκοτώνονται δεν είναι σημαντικός. Αυτό που έχει σημασία είναι να καθοριστεί εάν κάποια wallabies θα επιβιώσουν, επειδή η δουλειά μας είναι να βρούμε και να σκοτώσουμε τα τελευταία wallabies στην περιοχή.»
«Οι επιχειρήσεις ελέγχου καγκουρό διεξάγονται σε στρατηγικές τοποθεσίες εντός της ζώνης περιορισμού με χρήση νυχτερινής βολής.»
Το περιφερειακό συμβούλιο είναι υπεύθυνο για την παγίδευση και την εξάλειψη παρασίτων όπως τα καγκουρό και οι κατσίκες, και οι γαιοκτήμονες είναι υπεύθυνοι για τον έλεγχο του αριθμού αυτών των ειδών.
Κατά τη διάρκεια του έτους που έληξε στις 30 Ιουνίου, η Περιφερειακή Επιτροπή έλαβε 147 καταγγελίες από το κοινό σχετικά με άλλα ζωικά παράσιτα. Αυτά τα παράσιτα, όπως τα κουνέλια, οι νυφίτσες και τα πόσουμ, θεωρούνται απειλή λόγω της συνεχούς παρουσίας τους στην περιοχή. Η Περιφερειακή Επιτροπή δεν μπόρεσε να παράσχει ακριβή στοιχεία σχετικά με το ποια παράσιτα ευθύνονταν για την πλειονότητα των καταγγελιών.
Το περιφερειακό συμβούλιο μπορεί να διατυπώσει συστάσεις για τη διαχείριση, αλλά η ευθύνη βαρύνει τον ιδιοκτήτη ή τον ενοικιαστή της γης.
Φέτος, αντιμετωπίστηκε επίσης το πρόβλημα των σχεδόν 1.000 άγριων κατσικιών, με οκτώ από αυτές να εξοντώνονται και 960 να τίθενται υπό έλεγχο. Φέτος συμπληρώνονται 20 χρόνια από το πρόγραμμα ελέγχου άγριων κατσικιών στον Ανατολικό Κόλπο Πλέντι.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, περίπου 35.000 κατσίκες έχουν εκτραφεί σε αιχμαλωσία με κόστος 10 εκατομμύρια δολάρια, και αυτές οι κατσίκες έχουν στοιβαχθεί σε μια έκταση ισοδύναμη με περισσότερα από ένα εκατομμύριο γήπεδα ποδοσφαίρου.
Ο Μάθιου Νας είναι τοπικός ανταποκριτής της εφημερίδας Rotorua Daily Mail, με εξειδίκευση σε θέματα δημοκρατίας. Έχει επίσης γράψει για το SunLive, αρθρογραφεί τακτικά στο RNZ και έχει περάσει οκτώ χρόνια ως δημοσιογράφος ποδοσφαίρου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ώρα δημοσίευσης: 30 Δεκεμβρίου 2025