Το χλωρμεκουάτ είναι ένα πολύ γνωστόρυθμιστής ανάπτυξης φυτώνχρησιμοποιείται για την ενίσχυση της δομής των φυτών και τη διευκόλυνση της συγκομιδής. Ωστόσο, η χημική ουσία βρίσκεται τώρα υπό νέο έλεγχο στη βιομηχανία τροφίμων των ΗΠΑ μετά την απροσδόκητη και εκτεταμένη ανακάλυψή της σε αποθέματα βρώμης στις ΗΠΑ. Παρά το γεγονός ότι η καλλιέργεια απαγορεύεται για κατανάλωση στις Ηνωμένες Πολιτείες, το χλωρμεκουάτ έχει βρεθεί σε πολλά προϊόντα βρώμης που διατίθενται προς πώληση σε όλη τη χώρα.
Η επικράτηση του χλωρμεκουάτ αποκαλύφθηκε κυρίως μέσω έρευνας και ερευνών που διεξήγαγε η Ομάδα Εργασίας Περιβάλλοντος (EWG), η οποία, σε πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, διαπίστωσε ότι σε πέντε περιπτώσεις ανιχνεύθηκε χλωρμεκουάτ σε δείγματα ούρων τεσσάρων από αυτούς.
Ο Alexis Temkin, τοξικολόγος της Ομάδας Εργασίας για το Περιβάλλον, εξέφρασε την ανησυχία του για τις πιθανές επιπτώσεις του χλωρμεκουάτ στην υγεία, λέγοντας: «Η ευρεία χρήση αυτού του ελάχιστα μελετημένου φυτοφαρμάκου στους ανθρώπους καθιστά δύσκολη τη διαχείρισή του. Κάποιος γνωρίζει ακόμη και ότι το έφαγαν».
Η ανακάλυψη ότι τα επίπεδα χλωρμεκουάτ σε βασικά τρόφιμα κυμαίνονται από μη ανιχνεύσιμα έως 291 μg/kg έχει πυροδοτήσει συζήτηση σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία των καταναλωτών, ειδικά επειδή το χλωρμεκουάτ έχει συσχετιστεί με δυσμενή αναπαραγωγικά αποτελέσματα και δυσμενή αναπαραγωγικά αποτελέσματα σε μελέτες σε ζώα. Για προβλήματα στην ανάπτυξη του εμβρύου.
Παρόλο που η θέση της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) είναι ότι το χλωρμεκουάτ ενέχει χαμηλό κίνδυνο όταν χρησιμοποιείται σύμφωνα με τις οδηγίες, η παρουσία του σε δημοφιλή προϊόντα βρώμης, όπως τα Cheerios και τα Quaker Oats, προκαλεί ανησυχία. Αυτή η κατάσταση απαιτεί επειγόντως μια πιο αυστηρή και ολοκληρωμένη προσέγγιση στην παρακολούθηση της προσφοράς τροφίμων, καθώς και εις βάθος τοξικολογικές και επιδημιολογικές μελέτες για την ενδελεχή αξιολόγηση των πιθανών κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με την έκθεση στο χλωρμεκουάτ.
Το κύριο πρόβλημα έγκειται στους ρυθμιστικούς μηχανισμούς και την εποπτεία της χρήσης ρυθμιστών ανάπτυξης και φυτοφαρμάκων στην παραγωγή καλλιεργειών. Η ανακάλυψη του χλωρμεκουάτ στις εγχώριες προμήθειες βρώμης (παρά το απαγορευμένο καθεστώς του) καταδεικνύει τις αδυναμίες του σημερινού κανονιστικού πλαισίου και υποδεικνύει την ανάγκη για αυστηρότερη εφαρμογή των υφιστάμενων νόμων και ίσως την ανάπτυξη νέων κατευθυντήριων γραμμών για τη δημόσια υγεία.
Ο Temkin τόνισε τη σημασία της ρύθμισης, δηλώνοντας: «Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη διασφάλιση της σωστής παρακολούθησης, έρευνας και ρύθμισης των φυτοφαρμάκων. Ωστόσο, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος συνεχίζει να εγκαταλείπει την εντολή της να προστατεύει τα παιδιά από τις χημικές ουσίες στα τρόφιμα τους. Ευθύνη για πιθανούς κινδύνους.»
Αυτή η κατάσταση υπογραμμίζει επίσης τη σημασία της ευαισθητοποίησης των καταναλωτών και τον ρόλο που διαδραματίζει στην υπεράσπιση της δημόσιας υγείας. Οι ενημερωμένοι καταναλωτές που ανησυχούν για τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με το χλωρμεκουάτ στρέφονται ολοένα και περισσότερο σε βιολογικά προϊόντα βρώμης ως προφύλαξη για την ελαχιστοποίηση της έκθεσης σε αυτήν και σε άλλες χημικές ουσίες που προκαλούν ανησυχία. Αυτή η μετατόπιση όχι μόνο αντικατοπτρίζει μια προληπτική προσέγγιση στην υγεία, αλλά σηματοδοτεί και μια ευρύτερη ανάγκη για διαφάνεια και ασφάλεια στις πρακτικές παραγωγής τροφίμων.
Η ανακάλυψη του χλωρμεκουάτ στην προμήθεια βρώμης στις ΗΠΑ είναι ένα πολύπλευρο ζήτημα που καλύπτει τους τομείς της κανονιστικής ρύθμισης, της δημόσιας υγείας και της προστασίας των καταναλωτών. Η αποτελεσματική αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος απαιτεί τη συνεργασία μεταξύ των κυβερνητικών υπηρεσιών, του γεωργικού τομέα και του κοινού για να διασφαλιστεί η ασφαλής και απαλλαγμένη από μολυσματικές ουσίες προμήθεια τροφίμων.
Τον Απρίλιο του 2023, σε απάντηση σε αίτηση του 2019 που υπέβαλε η εταιρεία παραγωγής χλωρμεκουάτ Taminco, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος του Μπάιντεν πρότεινε να επιτραπεί η χρήση χλωρμεκουάτ σε κριθάρι, βρώμη, τριτικάλε και σιτάρι των ΗΠΑ για πρώτη φορά, αλλά η EWG αντιτάχθηκε στο σχέδιο. Οι προτεινόμενοι κανόνες δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί.
Καθώς η έρευνα συνεχίζει να αποκαλύπτει τις πιθανές επιπτώσεις του χλωρμεκουάτ και άλλων παρόμοιων χημικών ουσιών, η ανάπτυξη ολοκληρωμένων στρατηγικών για την προστασία της υγείας των καταναλωτών χωρίς να διακυβεύεται η ακεραιότητα και η βιωσιμότητα των συστημάτων παραγωγής τροφίμων πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα.
Το Ινστιτούτο Τροφίμων αποτελεί την κορυφαία «πηγή ενιαίας εξυπηρέτησης» για τα στελέχη της βιομηχανίας τροφίμων για περισσότερα από 90 χρόνια, παρέχοντας αξιοποιήσιμες πληροφορίες μέσω καθημερινών ενημερώσεων μέσω email, εβδομαδιαίων εκθέσεων του Ινστιτούτου Τροφίμων και μιας εκτεταμένης διαδικτυακής ερευνητικής βιβλιοθήκης. Οι μέθοδοι συλλογής πληροφοριών που χρησιμοποιούμε ξεπερνούν τις απλές «αναζητήσεις λέξεων-κλειδιών».
Ώρα δημοσίευσης: 28 Αυγούστου 2024