Οι γενετικά τροποποιημένες, ανθεκτικές στα έντομα καλλιέργειες θα σκοτώσουν τα έντομα αν τα φάνε. Θα επηρεάσει τους ανθρώπους;

Γιατί οι γενετικά τροποποιημένες ανθεκτικές στα έντομα καλλιέργειες είναι ανθεκτικές στα έντομα; Αυτό ξεκινά με την ανακάλυψη του «γονιδίου της πρωτεΐνης ανθεκτικής στα έντομα». Πριν από περισσότερα από 100 χρόνια, σε ένα μύλο στη μικρή πόλη της Θουριγγίας στη Γερμανία, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα βακτήριο με εντομοκτόνες λειτουργίες και το ονόμασαν Bacillus thuringiensis από την πόλη. Ο λόγος για τον οποίο το Bacillus thuringiensis μπορεί να σκοτώσει έντομα είναι επειδή περιέχει μια ειδική «πρωτεΐνη ανθεκτική στα έντομα Bt». Αυτή η πρωτεΐνη Bt κατά των εντόμων είναι εξαιρετικά ειδική και μπορεί να συνδεθεί μόνο με «ειδικούς υποδοχείς» στο έντερο ορισμένων παρασίτων (όπως «λεπιδοπτέρων» παρασίτων όπως σκώροι και πεταλούδες), προκαλώντας τη διάτρηση και τον θάνατο των παρασίτων. Τα γαστρεντερικά κύτταρα των ανθρώπων, των ζώων και άλλων εντόμων (μη «λεπιδοπτέρων» εντόμων) δεν έχουν «ειδικούς υποδοχείς» που να συνδέονται με αυτήν την πρωτεΐνη. Μετά την είσοδό της στο πεπτικό σύστημα, η πρωτεΐνη κατά των εντόμων μπορεί μόνο να χωνευτεί και να αποικοδομηθεί και δεν θα λειτουργήσει.

Επειδή η πρωτεΐνη Bt κατά των εντόμων είναι ακίνδυνη για το περιβάλλον, τους ανθρώπους και τα ζώα, τα βιοεντομοκτόνα που την περιέχουν ως κύριο συστατικό χρησιμοποιούνται με ασφάλεια στη γεωργική παραγωγή για περισσότερα από 80 χρόνια. Με την ανάπτυξη της διαγονιδιακής τεχνολογίας, οι καλλιεργητές έχουν μεταφέρει το γονίδιο «πρωτεΐνη Bt ανθεκτική στα έντομα» στις καλλιέργειες, καθιστώντας τις καλλιέργειες επίσης ανθεκτικές στα έντομα. Οι πρωτεΐνες ανθεκτικές στα έντομα που δρουν στα παράσιτα δεν θα δράσουν στους ανθρώπους μετά την είσοδό τους στο ανθρώπινο πεπτικό σύστημα. Για εμάς, η πρωτεΐνη ανθεκτική στα έντομα χωνεύεται και αποικοδομείται από το ανθρώπινο σώμα όπως ακριβώς η πρωτεΐνη στο γάλα, η πρωτεΐνη στο χοιρινό κρέας και η πρωτεΐνη στα φυτά. Μερικοί λένε ότι όπως η σοκολάτα, η οποία θεωρείται λιχουδιά από τους ανθρώπους, αλλά δηλητηριάζεται από τα σκυλιά, οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες ανθεκτικές στα έντομα εκμεταλλεύονται τέτοιες διαφορές ειδών, κάτι που αποτελεί και την ουσία της επιστήμης.