Πλάσματα από μαύρες αρκούδες μέχρι κούκους παρέχουν φυσικές και φιλικές προς το περιβάλλον λύσεις για τον έλεγχο των ανεπιθύμητων εντόμων.
Πολύ πριν υπάρξουν χημικά και σπρέι, κεριά σιτρονέλλας και DEET, η φύση παρείχε θηρευτές για όλα τα πιο ενοχλητικά πλάσματα της ανθρωπότητας.Οι νυχτερίδες τρέφονται με μύγες που δαγκώνουν, οι βάτραχοι με τα κουνούπια και τα χελιδόνια με τις σφήκες.
Στην πραγματικότητα, οι βάτραχοι και οι φρύνοι μπορούν να φάνε τόσα πολλά κουνούπια που μια μελέτη του 2022 διαπίστωσε αύξηση των κρουσμάτων ελονοσίας στον άνθρωπο σε περιοχές της Κεντρικής Αμερικής λόγω των επιδημιών ασθενειών των αμφιβίων.Άλλες μελέτες δείχνουν ότι μερικές νυχτερίδες μπορούν να φάνε έως και χίλια κουνούπια την ώρα.(Μάθετε γιατί οι νυχτερίδες είναι οι πραγματικοί υπερήρωες της φύσης.)
«Τα περισσότερα είδη ελέγχονται καλά από φυσικούς εχθρούς», δήλωσε ο Douglas Tallamy, Καθηγητής Γεωργίας TA Baker στο Πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ.
Ενώ αυτοί οι διάσημοι τύποι ελέγχου παρασίτων τραβούν πολλή προσοχή, πολλά άλλα ζώα περνούν τις μέρες και τις νύχτες τους ψάχνοντας και καταβροχθίζοντας καλοκαιρινά έντομα, σε ορισμένες περιπτώσεις αναπτύσσοντας εξειδικευμένες δεξιότητες για να καταβροχθίσουν τη λεία τους.Εδώ είναι μερικά από τα πιο αστεία.
Ο Winnie the Pooh μπορεί να λατρεύει το μέλι, αλλά όταν μια πραγματική αρκούδα σκάβει μια κυψέλη, δεν ψάχνει για κολλώδη, γλυκιά ζάχαρη, αλλά μαλακές λευκές προνύμφες.
Αν και οι ευκαιριακές αμερικανικές μαύρες αρκούδες τρώνε σχεδόν τα πάντα, από ανθρώπινα σκουπίδια μέχρι ηλιέλαιο και περιστασιακά ελαφάκι, μερικές φορές ειδικεύονται στα έντομα, συμπεριλαμβανομένων των χωροκατακτητικών ειδών σφήκας όπως τα κίτρινα μπουφάν.
«Κυνηγούν για προνύμφες», είπε ο David Garshelis, πρόεδρος της ομάδας ειδικών αρκούδων της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης.«Τα έχω δει να σκάβουν φωλιές και μετά να τσιμπούνται, όπως εμείς», και μετά να συνεχίζουν να τρέφονται.(Μάθετε πώς αναρρώνουν οι μαύρες αρκούδες στη Βόρεια Αμερική.)
Σε ορισμένες περιοχές της Βόρειας Αμερικής, ενώ οι μαύρες αρκούδες περιμένουν να ωριμάσουν τα μούρα, τα παμφάγα διατηρούν το βάρος τους και κερδίζουν σχεδόν όλο το λίπος τους τρώγοντας μυρμήγκια πλούσια σε πρωτεΐνες, όπως τα κίτρινα μυρμήγκια.
Μερικά κουνούπια, όπως το Toxorhynchites rutilus septentrionalis, που βρίσκονται στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, ζουν τρώγοντας άλλα κουνούπια.Οι προνύμφες T. septentrionalis ζουν σε στάσιμα νερά, όπως τρύπες από δέντρα, και τρώνε άλλες μικρότερες προνύμφες κουνουπιών, συμπεριλαμβανομένων ειδών που μεταδίδουν ανθρώπινες ασθένειες.Στο εργαστήριο, μια προνύμφη κουνουπιού T. septentrionalis μπορεί να σκοτώσει 20 έως 50 άλλες προνύμφες κουνουπιών την ημέρα.
Είναι ενδιαφέρον ότι, σύμφωνα με ένα έγγραφο του 2022, αυτές οι προνύμφες είναι πλεονάζοντες δολοφόνοι που σκοτώνουν τα θύματά τους αλλά δεν τα τρώνε.
«Εάν η αναγκαστική θανάτωση συμβαίνει φυσικά, μπορεί να αυξήσει την αποτελεσματικότητα του Toxoplasma gondii στον έλεγχο των κουνουπιών που πιπιλίζουν αίμα», γράφουν οι συγγραφείς.
Για πολλά πουλιά, δεν υπάρχει τίποτα πιο νόστιμο από χιλιάδες κάμπιες, εκτός κι αν αυτές οι κάμπιες καλύπτονται από τρίχες που τσούζουν που ερεθίζουν το εσωτερικό σας.Όχι όμως ο βορειοαμερικανός κούκος με κίτρινο λογαριασμό.
Αυτό το σχετικά μεγάλο πουλί με έντονο κίτρινο ράμφος μπορεί να καταπιεί κάμπιες, αποβάλλοντας περιοδικά την επένδυση του οισοφάγου και του στομάχου του (δημιουργώντας έντερα παρόμοια με τα περιττώματα της κουκουβάγιας) και μετά ξεκινώντας από την αρχή.(Παρακολουθήστε την κάμπια να μετατρέπεται σε πεταλούδα.)
Αν και είδη όπως οι κάμπιες σκηνών και οι φθινοπωρινοί ιστοί είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική, οι πληθυσμοί τους αυξάνονται περιοδικά, δημιουργώντας μια ασύλληπτη γιορτή για τον κιτρινόφωνο κούκο, με ορισμένες μελέτες να υποδηλώνουν ότι μπορούν να φάνε έως και εκατοντάδες κάμπιες κάθε φορά.
Κανένας από τους δύο τύπους κάμπιας δεν είναι ιδιαίτερα ενοχλητικός για τα φυτά ή τον άνθρωπο, αλλά παρέχει πολύτιμη τροφή για τα πουλιά, τα οποία στη συνέχεια τρώνε πολλά άλλα έντομα.
Αν δείτε μια φωτεινή κόκκινη ανατολική σαλαμάνδρα να τρέχει κατά μήκος ενός μονοπατιού στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, ψιθυρίστε «ευχαριστώ».
Αυτές οι μακρόβιες σαλαμάνδρες, πολλές από τις οποίες ζουν έως και 12-15 χρόνια, τρέφονται με κουνούπια που μεταφέρουν ασθένειες σε όλα τα στάδια της ζωής τους, από τις προνύμφες μέχρι τις προνύμφες και τα ενήλικα.
Ο JJ Apodaca, εκτελεστικός διευθυντής του Amphibian and Reptile Conservancy, δεν μπορούσε να πει πόσες προνύμφες κουνουπιών τρώει η ανατολική σαλαμάνδρα σε μια μέρα, αλλά τα πλάσματα έχουν μια αδηφάγα όρεξη και είναι αρκετά πολλά ώστε να «επιδράσουν» στον πληθυσμό των κουνουπιών. .
Το καλοκαιρινό τανάγκερ μπορεί να είναι όμορφο με το υπέροχο κόκκινο σώμα του, αλλά αυτό μπορεί να είναι ελάχιστη παρηγοριά για τη σφήκα, την οποία πετάει στον αέρα, μεταφέρει πίσω στο δέντρο και χτυπά μέχρι θανάτου σε ένα κλαδί.
Οι καλοκαιρινοί τανάγκερ ζουν στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και μεταναστεύουν κάθε χρόνο στη Νότια Αμερική, όπου τρέφονται κυρίως με έντομα.Αλλά σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα πουλιά, τα καλοκαιρινά περιστέρια ειδικεύονται στο κυνήγι μελισσών και σφηκών.
Για να μην τσιμπηθούν, πιάνουν τις σφήκες που μοιάζουν με σφήκες από τον αέρα και, αφού σκοτωθούν, σκουπίζουν τα κεντρί στα κλαδιά των δέντρων πριν φάνε, σύμφωνα με το Cornell Lab of Ornithology.
Ο Tallamy είπε ότι ενώ οι φυσικές μέθοδοι ελέγχου των παρασίτων είναι ποικίλες, «η βαριά προσέγγιση του ανθρώπου καταστρέφει αυτή την ποικιλομορφία».
Σε πολλές περιπτώσεις, οι ανθρώπινες επιπτώσεις όπως η απώλεια οικοτόπων, η κλιματική αλλαγή και η ρύπανση μπορούν να βλάψουν φυσικούς θηρευτές όπως τα πουλιά και άλλους οργανισμούς.
«Δεν μπορούμε να ζήσουμε σε αυτόν τον πλανήτη σκοτώνοντας έντομα», είπε ο Ταλάμι.«Τα μικρά πράγματα είναι που κυβερνούν τον κόσμο.Έτσι μπορούμε να επικεντρωθούμε στο πώς να ελέγξουμε πράγματα που δεν είναι φυσιολογικά».
Πνευματικά δικαιώματα © 1996–2015 National Geographic Society.Πνευματικά δικαιώματα © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC.Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται
Ώρα δημοσίευσης: Ιουν-24-2024