Έρευνες έχουν δείξει ότι επειδή τα τσιμπήματα κουνουπιών συμβαίνουν συχνότερα κατά τη διάρκεια της ημέρας, το μούλιασμα των υφασμάτων με κοινά εντομοαπωθητικά είναι μια απλή και αποτελεσματική μέθοδος.
Από την Αφρική μέχρι τη Λατινική Αμερική και στη συνέχεια στην Ασία, επί αιώνες οι μητέρες τύλιγαν τα μωρά τους σε ύφασμα και τα κουβαλούσαν στην πλάτη τους. Σήμερα, αυτή η παράδοση, που μεταδίδεται από γενιά σε γενιά, μπορεί να γίνει μια σωτήρια θεραπεία για την ελονοσία.
Ερευνητές στην Ουγκάντα διαπίστωσαν ότι η επεξεργασία αγροτεμαχίων με το εντομοκτόνο περμεθρίνη μπορεί να μειώσει τα ποσοστά ελονοσίας μεταξύ των βρεφών που βρίσκονται μέσα στα αγροτεμάχια κατά τα δύο τρίτα.
Η ελονοσία σκοτώνει περισσότερους από 600.000 ανθρώπους κάθε χρόνο, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι παιδιά κάτω των πέντε ετών στην Αφρική.
Σε ένα πείραμα που διεξήχθη στο αγροτικό χωριό Kasese στη δυτική Ουγκάντα, συμμετείχαν 400 μητέρες και τα βρέφη τους, ηλικίας περίπου έξι μηνών. Τα μισά από τα βρέφη χρησιμοποιούσαν πάνες με περμεθρίνη, γνωστές τοπικά ως «lesus», ενώ τα άλλα μισά χρησιμοποιούσαν μη επεξεργασμένες κανονικές πάνες, απλώς εμποτισμένες σε νερό, ως «ψεύτικο» απωθητικό κουνουπιών.
Οι ερευνητές τους παρακολούθησαν για έξι μήνες για να δουν ποια βρέφη εμφάνισαν ελονοσία και επανέλαβαν την θεραπεία στις πάνες κάθε μήνα.
Τα βρέφη που ήταν τυλιγμένα σε επεξεργασμένες πάνες είχαν κατά δύο τρίτα λιγότερες πιθανότητες να προσβληθούν από ελονοσία. Σε αυτή την ομάδα βρεφών, η συχνότητα εμφάνισης ελονοσίας ήταν 0,73 ανά 100 βρέφη την εβδομάδα, σε σύγκριση με 2,14 ανά 100 βρέφη την εβδομάδα στην άλλη ομάδα.
Μια μητέρα, η οποία ήταν παρούσα σε μια κοινοτική συνάντηση για να συζητήσουν τα αποτελέσματα του πειράματος, σηκώθηκε και είπε σε όλους: «Έχω πέντε παιδιά. Αυτή είναι η πρώτη φορά που κουβαλάω ένα παιδί με επεξεργασμένη πάνα και είναι επίσης η πρώτη φορά που γεννάω ένα παιδί που δεν είχε ποτέ ελονοσία».
Ο Έντγκαρ Μούγκμα Μουλόγκο, καθηγητής δημόσιας υγείας και επικεφαλής ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας Mbalala στην Ουγκάντα, δήλωσε ότι τα ευρήματα ήταν «πολύ συναρπαστικά» για όλους.
«Περιμέναμε πιθανά οφέλη, αλλά πραγματικά μας εξέπληξε το πόσο μεγάλα αποδείχθηκαν αυτά τα οφέλη.»
Ο συν-επικεφαλής συγγραφέας του, Δρ. Ρος Μπόις του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας στο Τσάπελ Χιλ, σοκαρίστηκε και είπε ότι το πείραμα θα έπρεπε να επαναληφθεί για να επιβεβαιωθούν περαιτέρω τα αποτελέσματα. «Ειλικρινά, δεν ήμουν σίγουρος στην αρχή ότι αυτό το αποτέλεσμα θα ήταν επιτυχημένο», είπε ο Μπόις, «αλλά γι' αυτό κάνουμε έρευνα».
Τα κουνούπια που μεταφέρουν παράσιτα της ελονοσίας τρέφονται συνήθως τη νύχτα, επομένως οι κουνουπιέρες έχουν ιστορικά διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην πρόληψη και τον έλεγχο της ελονοσίας.
Ωστόσο, τσιμπούν όλο και περισσότερο ανθρώπους εκτός ωρών αιχμής, όπως το βράδυ ή νωρίς το πρωί, κάτι που μπορεί να αποτελεί προσαρμογή στις κουνουπιέρες.
Ο Mulogo δήλωσε: «Πριν από τον ύπνο, όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους - ειδικά σε αγροτικές περιοχές όπου οι κουζίνες είναι σε εξωτερικούς χώρους και οι άνθρωποι μπορούν να δειπνήσουν έξω - πρέπει επίσης να βρούμε μια λύση για την πρόληψη τσιμπημάτων που μπορούν να μεταδώσουν την ελονοσία».
Είπε ότι οι πάνες είναι πανταχού παρούσες σε αυτές τις κοινότητες και χρησιμοποιούνται όχι μόνο για τη μεταφορά μωρών αλλά και ως σάλια, σεντόνια και ποδιές. Ελπίζει ότι οι επεξεργασμένες πάνες θα μπορούσαν να γίνουν ένα εργαλείο στην καταπολέμηση της ελονοσίας στην Ουγκάντα. Σημείωσε ότι μια τέτοια ανάγκη έχει ήδη προκύψει στις κοινότητες που συμμετέχουν στη μελέτη.
Οι υγειονομικοί υπάλληλοι της Ουγκάντα και ο επικεφαλής του διεθνούς προγράμματος για την ελονοσία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας εξέφρασαν ανησυχία για τη μελέτη. Η μελέτη θα μπορούσε να είναι ωφέλιμη για τα βρέφη, καθώς η προστατευτική δράση των μητρικών αντισωμάτων σταδιακά εξασθενεί, συχνά ακόμη και πριν εμβολιαστεί το παιδί.
Αυτή η μελέτη βασίζεται επίσης σε προηγούμενες μελέτες σχετικά με την επεξεργασία σάλιων σε καταυλισμούς προσφύγων στο Αφγανιστάν, οι οποίες κατέδειξαν παρόμοια επιτυχία. Οι κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας αναγνωρίζουν ήδη την προστατευτική επίδραση των ενδυμάτων που έχουν υποστεί επεξεργασία με περμεθρίνη στην πρόληψη της ελονοσίας.
Η Mulogo ελπίζει να ξεκινήσει την τοπική παραγωγή εμποτισμένης μεμβράνης τροφίμων στο μέλλον. «Αυτή θα ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία για την ανάπτυξη των τοπικών επιχειρήσεων».
Οι ερευνητές λένε ότι απαιτούνται ορισμένα βήματα πριν από την ευρεία υιοθέτηση της μεθόδου, συμπεριλαμβανομένης της παροχής αποδεικτικών στοιχείων για την αποτελεσματικότητα της σε άλλα περιβάλλοντα.
Ο Μπόις δήλωσε ότι το φυτοφάρμακο έχει καλό προφίλ ασφάλειας και χρησιμοποιείται στην κλωστοϋφαντουργική βιομηχανία εδώ και πολλά χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του αμερικανικού στρατού. Συνάντησε για πρώτη φορά το φυτοφάρμακο ενώ υπηρετούσε στο Ιράκ.
Τα βρέφη που ήταν τυλιγμένα με πάνες επεξεργασμένες με περμεθρίνη είχαν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης εξανθήματος—8,5% και 6% αντίστοιχα—αλλά όλες οι περιπτώσεις ήταν ήπιες και δεν απαιτούσαν αποκλεισμό από τη μελέτη. Οι Boyce και Mulogo δήλωσαν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιωθεί η ασφάλεια αυτής της μεθόδου, αλλά τα οφέλη της πιθανότατα υπερτερούν των τυχόν κινδύνων.
Ο Μπόις ελπίζει να μελετήσει κατά πόσον η επεξεργασία των σχολικών στολών θα μπορούσε επίσης να μειώσει τα κρούσματα ελονοσίας. Ωστόσο, δήλωσε ότι προς το παρόν δεν διαθέτει τα κεφάλαια για την επόμενη φάση της έρευνας.
Ελπίζει ότι η απλότητα αυτής της μεθόδου θα προσελκύσει χορηγούς. «Ακόμα και η μητέρα μου καταλαβαίνει τι κάνουμε. Δεν πρόκειται για κάποιον συγκεκριμένο αναστολέα πρωτεΐνης σύντηξης ή κάτι τέτοιο. Απλώς πήραμε το χαρτομάντιλο, το μουλιάσαμε και είναι πολύ φθηνό», είπε.
Ώρα δημοσίευσης: 20 Ιανουαρίου 2026