Οι ασθένειες των φυτών αποτελούν ολοένα και μεγαλύτερη απειλή για την παραγωγή τροφίμων και αρκετές από αυτές είναι ανθεκτικές στα υπάρχοντα φυτοφάρμακα. Μια δανέζικη μελέτη έδειξε ότι ακόμη και σε μέρη όπου δεν χρησιμοποιούνται πλέον εντομοκτόνα, τα μυρμήγκια μπορούν να εκκρίνουν ενώσεις που αναστέλλουν αποτελεσματικά τα φυτοπαθογόνα.
Πρόσφατα, ανακαλύφθηκε ότι τα αφρικανικά τετράποδα μυρμήγκια φέρουν ενώσεις που μπορούν να σκοτώσουν τα βακτήρια MRSA. Πρόκειται για ένα τρομερό βακτήριο επειδή είναι ανθεκτικά σε γνωστά αντιβιοτικά και μπορούν να επιτεθούν στους ανθρώπους. Πιστεύεται ότι τα φυτά και η παραγωγή τροφίμων απειλούνται επίσης από ανθεκτικές ασθένειες των φυτών. Επομένως, τα φυτά μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τις ενώσεις που παράγουν τα μυρμήγκια για να προστατευτούν.
Πρόσφατα, σε μια νέα μελέτη που μόλις δημοσιεύτηκε στο «Journal of Applied Ecology», τρεις ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Aarhus εξέτασαν την υπάρχουσα επιστημονική βιβλιογραφία και βρήκαν έναν εκπληκτικό αριθμό αδένων και βακτηρίων μυρμηγκιών. Αυτές οι ενώσεις μπορούν να σκοτώσουν σημαντικά φυτοπαθογόνα. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές προτείνουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα μυρμήγκια και τα χημικά αμυντικά τους «όπλα» για την προστασία των γεωργικών φυτών.
Τα μυρμήγκια ζουν σε πυκνά αγελαίες φωλιές και ως εκ τούτου είναι εκτεθειμένα σε υψηλού κινδύνου μετάδοση ασθενειών. Ωστόσο, έχουν αναπτύξει τα δικά τους φάρμακα κατά των ασθενειών. Τα μυρμήγκια μπορούν να εκκρίνουν αντιβιοτικές ουσίες μέσω των αδένων τους και των αναπτυσσόμενων βακτηριακών αποικιών.
«Τα μυρμήγκια έχουν συνηθίσει να ζουν σε πυκνές κοινωνίες, επομένως έχουν εξελιχθεί πολλά διαφορετικά αντιβιοτικά για να προστατεύσουν τον εαυτό τους και τις ομάδες τους. Αυτές οι ενώσεις έχουν σημαντικό αντίκτυπο σε μια σειρά φυτοπαθογόνων», δήλωσε ο Joachim Offenberg του Ινστιτούτου Βιολογικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Aarhus.
Σύμφωνα με αυτήν την έρευνα, υπάρχουν τουλάχιστον τρεις διαφορετικοί τρόποι εφαρμογής αντιβιοτικών στα μυρμήγκια: η άμεση χρήση ζωντανών μυρμηγκιών στην παραγωγή φυτών, η προσομοίωση χημικών αμυντικών ενώσεων των μυρμηγκιών και η αντιγραφή μυρμηγκιών που κωδικοποιούν αντιβιοτικά ή βακτηριακά γονίδια και η μεταφορά αυτών των γονιδίων στα φυτά.
Οι ερευνητές έχουν δείξει στο παρελθόν ότι τα μυρμήγκια ξυλουργού που «μετακινούνται» σε φυτείες μηλιάς μπορούν να μειώσουν τον αριθμό των μήλων που έχουν μολυνθεί από δύο διαφορετικές ασθένειες (μαύρισμα και σήψη της μηλιάς). Με βάση αυτή τη νέα έρευνα, επεσήμαναν περαιτέρω το γεγονός ότι τα μυρμήγκια μπορεί να είναι σε θέση να δείξουν στους ανθρώπους έναν νέο και βιώσιμο τρόπο προστασίας των φυτών στο μέλλον.
Πηγή: China Science News
Ώρα δημοσίευσης: 08 Οκτωβρίου 2021